Göbek fıtığı aslında fıtıkları genel bir tabirle tanımla anlatmak çok daha doğru olacaktır. Karın duvarında, karnımızın duvar yapısı içerisinde, cilt ve cilt altından sonra "fasya" dediğimiz sağlam bir tabaka vardır. Ve bu tabakanın altında, karnın belirli bölümlerine kas girer; bazı alanlarında ise kas yoktur. Karın zarı dediğimiz iç, daha iç tabaka, yani bağırsakların etrafında saran tabaka, direkt bu fasya dediğimiz tabakaya yapışıktır. İşte göbeğin de içinde bulunduğu karnın tam orta çizgisi üzerinde, yukarıdan aşağıya doğru bir hat çizecek olursak, bu hatta fasya dediğimiz tabakanın altında bulunmaz. Göbek deliğinin olduğu alanda da bulunmadığı için, o bölgede aşırı basınca bağlı olan herhangi bir fasya dediğimiz o bölümün açılmasında, yani o yumuşak bir delikte, bu karın zarı dediğimiz zarf, arkasına bir takım periton ve yağları alarak, kimi zaman da bağırsağı alarak o delikten geçip cildin altına gelir. Biz buna cerrahide "herni" ya da halkın anladığı biçimde "fıtık" deriz. Bunun göbekte olan şekline de göbek fıtığı denir. Biz bunu "umbilikal herni" olarak nitelendiririz. Belirtisi çok net bir şekilde, özellikle ağır bir yüke zorlandığımızda, ağır kaldırdığımızda, karnımızı aşırı kastığımızda, o bölgede oluşan dışa doğru gözüken şişliktir. Bu, hamilelikte ve safra kesesi taşlarında daha sık görülmektedir. Özellikle kadınlarda, erkeklere nazaran daha sık gözüküyor. Kimi zaman da insanlar, hayatı boyunca orada bir fıtık olduğu halde bunun farkına varmadan yaşayabilirler. Ama bir kişinin kendisinde göbek fıtığı olup olmadığını anlamasının en ideal yolu, göbek deliğinde dışa doğru bir çıkıntının olup olmadığıdır. Öyle bir çıkıntı varsa, kendisi, insanlar genellikle o bölgeye ellerini koymaktan ya da parmaklarını sokmaktan çekindikleri için, bir doktor kanalıyla var olup olmadığını anlarlar. Ama her göbek fıtığı ameliyatlık değildir. Dolayısıyla bu konuda son kararı işinin ehli bir genel cerrahın vermesi doğru tercih olacaktır.